Helburu orokorreko-errele bat kontrol elektrikoaren arloan oso erabilia den oinarrizko kontrol-osagaia da. Zirkuitu edo etengailuen irekiera eta ixtea kontrolatzen du sarrerako seinale elektrikoetan (adibidez, tentsioa eta korrontea) edo seinale ez--elektrikoak (adibidez, tenperatura eta presioa) aldaketetan oinarrituta, kontrol eta babes funtzio automatikoak lortuz.
Funtzionamendu-printzipioaren ikuspegitik, erabilera orokorreko-erreleek indukzio elektromagnetikoaren printzipioan oinarrituta funtzionatzen dute nagusiki. Bobina dinamizatzen denean, indar elektromagnetiko batek armadura erakartzen du, kontaktuak ixtea edo irekitzea eraginez. Erabilera orokorreko-errele elektromagnetiko arruntetarako, denboraren -erakarpena normalean hamarretatik ehundaka milisegundora bitartekoa da, eta askatzeko denbora gutxi gorabehera antzekoa da, nahiz eta balio zehatzak alda daitezkeen errelearen zehaztapenen eta modeloaren arabera.
Erabilera orokor-erreleek hainbat kontaktu mota dituzte, normalean irekitako kontaktuak, normalean itxitako kontaktuak eta aldatzeko kontaktuak barne. Normalean irekitako kontaktuak irekita daude errelea aktibatuta ez dagoenean eta aktibatu ondoren ixten dira; normalean itxitako kontaktuak itxi egiten dira errelea aktibatzen ez denean eta aktibatu ondoren irekitzen dira; Aldaketa-kontaktuek bien funtzioak konbinatzen dituzte, zirkuitu aldatzea ahalbidetuz. Aplikazio praktikoetan, kontaktu mota egokia hauta daiteke kontrol-baldintzen arabera. Helburu orokorreko-errele baten bobinaren erresistentzia parametro garrantzitsu bat da, eta bere potentzia-kontsumoan eta sentikortasunean eragiten du. Helburu orokorreko-errele txiki tipiko baten bobinaren erresistentzia ehunka ohmiotik hainbat mila ohm artekoa da, eta potentzia handiagoko-errele baten bobinaren erresistentzia nahiko txikiagoa da. Hau da, behar den indar elektromagnetikoa sortzeko nahikoa korronte pasa daitekeela ziurtatzeko. Erabilera orokorreko-errele baten ingurumen-egokitzapena ere funtsezkoa da; ingurune-baldintza jakin batzuetan normalean funtzionatzeko gai izan behar du, hala nola tenperatura, hezetasuna eta altitudea.
Adibidez, erabilera orokorreko-errele batzuek egonkor funtziona dezakete -25 eta 70 gradu arteko tenperatura-tartean, hezetasun erlatiboa % 95era iristen dela gutxi gorabehera, eta 2000 metroko altitudeetara edo are handiagoarekin molda daitezke. Aplikazioaren arabera sailkatuta, erabilera orokorreko erreleak kontrol erreleetan eta babes erreleetan bana daitezke. Kontrol-erreleak kontrol automatikoko sistemetan erabiltzen dira batez ere zirkuituen kontrol logikoa ezartzeko; babes-erreleak ekipamendu elektrikoa gainkorronte, gaintentsio eta azpitentsiotik babesteko erabiltzen dira, zirkuitua berehala moztuz baldintza anormalak gertatzen direnean.
